Plusieurs éléments biologiques peuvent être utilisés pour déterminer l’âge d’un poisson :

  les os operculaires.
  les otholites.
  les écailles.

Tous les poissons sont des animaux à sang froid - poïkilotherme - leur température corporelle varie avec celle de l’eau.

  l’activité, la physiologie et les rythmes biologiques des poissons sont directement liés à la température de l’eau.

La croissance des poissons :

  un poisson grandi toute sa vie.
  le rythme de croissance diminue avec l’âge.
  toutes les espèces ne grandissent pas au même rythme.
  les conditions environnementales, en particulier la température, mais aussi la qualité et la quantité de nourriture influencent directement la croissance.
  En zone tempérée la croissance est influencée par les saisons : elle est plus rapide en été qu’en hiver.

Les écailles des poissons :
  Les écailles sont des plaques osseuses ou cornées disposées en rangées chevauchantes. Elles font partie du squelette du poisson.
  certains poissons, comme le congre, la murène, les blennies, et d’autres, n’ont pas d’écailles. Cependant, la plupart des poissons en possédent.
  le nombre des écailles est constant pour tous les individus d’une espèce donnée dés la naissance.
  une écaille qui tombe ou est arrachée est toujours remplacée.

Croissance des écailles :

  Le nombre des écailles étant constant, elles grandissent durant toute la vie du poisson, en même temps et au même rythme que sa croissance corporelle.
  L’accroissement de l’écaille se fait par ajout de couches successives qui se distinguent les unes des autres par une marque appellée strie d’accroissement ou Circuli.
  les variations de croissance, les événements environnementaux et biologiques... sont marqués et visibles. Pour la plupart codés dans la structure de l’écaille.

On peux donc constater par examen de l’écaille un certain nombre d’événements survenus durant la vie du poisson, reconstituer son âge, son histoire biologique et environnementale.

anatomie d’une écaille de bar

Informations naturellement codées dans la structure de l’écaille :
  Age et croissance du poisson : Ces informations se determinent grâce aux marques annuelles que l’on nomme aussi anneaux hivernaux ou Annulus .

Dans les zones tempérées, la croissance des poissons ralentit et accèlére selon les cycles saisonniers à un rythme annuel : augmentation de la croissance lors du réchauffement des eaux au printemps et en été, diminution de la croissance lors du refroidissement en automne et en hiver. L’espacement entre les circulis va se resserrer lorsque la croissance ralentira puis se désserrer lorsque la croissance réaccélerera, le resserrement des marques de croissances formera la marque annuelle ou annulus Le comptage du nombre d’ annulus va permettre de determiner l’âge du poisson.

La marque annuelle ou annulus fait le tour de l’écaille, elle est constituée par un resserrement, un recoupement ou une fusion des circulis.

Estimation du nombre de marque et de l’age d’un Bar

Sa date de formation est variable selon les espèces et la localisation des individus de cette espèce. Pour une espèce présente en mediterranée et la même espèce présente en mer du nord, la marque annuelle peux ne pas apparaitre au même moment.

Pour le Bar par exemple, en manche et Golfe de Gascogne, la marque annuelle apparait vers le mois de mai.

La combinaison de cette information avec la longueur du poisson capturé va permettre de calculer sa croissance.

  Marque de reproduction ou de fraie : certains poissons présentent un second annulus sur leurs écailles, il s’agit d’une marque créée par l’arrêt de la croissance durant le frai.

  Evenements et incidents ayants stoppés la croissance : Le faux annulus se forme en raison d’un manque de nourriture, de températures élevées ou de niveaux réduits d’oxygène. On peut habituellement l’identifier parce que les stries d’accroissement se rapprochent très rapidement. Les stries d’un annulus véritable se rapprochent graduellement et semblent se chevaucher.

  Marque de régénération : lorsqu’une écaille tombe ou est endommagée, celle ci ce reforme. Cet événement se distingue par un foyer plus développé que sur les écailles voisines qui ne furent pas touchées par l’événement. Les marques annuelles, de reproduction, les faux annulus peuvent avoir disparu. Une écaille qui présente une marque de régénération ne doit pas être utilisée pour estimer l’age d’un poisson.

Pourquoi prélever des écailles plutôt que les otolithes ou les os operculaires ?
  un prélévement d’écailles ne necessite pas de tuer le poisson. Il peut être remis à l’eau.
  comme on l’a vu plus haut, une écaille qui tombe est toujours remplacée.
  le prélévement est simple à effectuer et ne nécessite pas de connaissances anatomiques.

Précautions sanitaires :
  anesthesie ou pas (bain de phenoxy ou autre ?)
  application d’un antifongique sur la partie du corps où a eu lieu le prélévement - necessaire ou pas ?
  rampes de remise à l’eau pour les jetées (en cours d’étude - eldk- opalesurf)

Prélévement d’écailles :
  les écailles les plus grandes sont toujours vers l’avant du poisson
  les écailles situées sous les nageoires pectorales sont celles qui sont le plus à l’abri des incidents.
  Un prélévement de 6 à 10 écailles est le plus souvent suffisant.

conservation et marquage des écailles :
  rinçage à l’eau douce puis dans une pochette ou enveloppe pour chaque prélévement.
  Noter l’espèce
  Noter la date et le lieu de capture
  Noter la longueur totale du poisson et l’emplacement du prélévement d’écaille

matériel necessaire et préparation necessaire à la lecture :
  optique X5 à X50
  Si des microscopes ne sont pas disponibles, on peut monter une écaille sur une diapositive de 35 mm et la projeter sur un écran. On peut se procurer les montures pour diapositive nécessaires à cette fin dans la plupart des magasins d’articles de photographie.

informations à connaitre pour une bonne interpretation :
  longueur et poids du poisson capturé/prelevé
  determination de l’espèce
  période de reproduction de l’espèce - en correlation avec le lieu de prélévement ou capture
  éléments de biologie de l’espèce
  lieu et date de prélévement/capture

Un exemple d’interpretation à partir d’une écaille de sole

Ecaille de sole - Photographie Mikroscopia.com

photographie écaille de sole

Cette écaille semble présenter 5 à 6 annulus (stries noires) - Ce qui voudrait dire que cette sole avait plus de 5 ans lorsqu’elle a été capturée.

La dernière marque est celle à gauche de la photographie, la plus au bord de l’écaille.

Quelques élements de scalimétrie sur l’alose, le rouget barbet, le bar, la baudroie, le corb, le chinchard, le mulet doré.

Acheter sur Amazon.FR :Manual of Fish Sclerochronology (Ifremer-Ird)

Documents et liens complémentaires :

Synthèse française des procédures d’estimation d’âge

Mahe Kelig, Bellail Robert, Dufour Jean-Louis, Boiron-Leroy Anne, Dimeet Joel, Duhamel Erwan, Elleboode Romain, Felix Jerome, Grellier Patrick, Huet Jerome, Labastie Jacques, Le Roy Didier, Lizaud Oceann, Manten Marie-Line, Martin Stephane, Metral Luisa, Nedelec Daniel, Verin Yves, Badts Vincent (2009). Synthèse française des procédures d’estimation d’âge / French summary of age estimation procedures

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